Фамилия Стусева — редкий пример того, как за простой основой скрывается сразу несколько возможных историй. Образована она от прозвища или имени Стусь через стандартный для русских фамилий суффикс -ев, указывающий на принадлежность потомку человека с таким именованием («сын Стуся»). Но что именно стояло за этим словом — вопрос, на который нет однозначного ответа, и в этом главная интрига фамилии.

Самая распространённая версия ведёт к украинскому слову «стус» — лентяй, лодырь. Если следовать ей, прозвище отражало не самую лестную черту характера основателя рода. Однако в народной традиции такие именования часто выполняли охранительную функцию: родители нарочно называли ребёнка Стусем, чтобы отвести от него настоящую лень. Считалось, что злые духи не позарятся на «никчёмного» мальчика, а он, вопреки прозвищу, вырастет трудолюбивым.

Есть и другая, профессиональная версия, которая опирается на нарицательное «стуцы» — ключи. В этом случае Стусь — не насмешка, а указание на ремесло. Предок мог быть мастером по изготовлению ключей или же ключником — человеком, в ведении которого находились продовольственные запасы и ключи от мест их хранения. Такая должность была ответственной и требовала доверия, поэтому прозвище носило бы уважительный оттенок.

Наконец, нельзя исключать, что в основе лежит просторечная форма крестильного имени Анастасий (от греческого «воскресший») — Стусь. Подобные сокращения были обычным делом в народной среде: длинные церковные имена переделывали до неузнаваемости, и Стусь вполне могло быть одним из таких вариантов. Тогда фамилия Стусева — это не прозвище, а память о предке, носившем редкое имя.

Какая из версий правдоподобнее? Для южнорусских и украинских территорий, где фамилия встречается чаще, версия со «стусом» выглядит естественнее: она объясняет и форму, и бытовой контекст. Версия с ключами интересна, но опирается на менее употребительное слово, а «охранительная» трактовка — скорее дополнение к первой, чем самостоятельная история. Версия с именем Анастасий — самая слабая, поскольку промежуточная форма Стусь из Анастасия не подкреплена известными ономастическими источниками.

Что важно: фамилия сохранилась в женской форме Стусева, что характерно для фамилий, закрепившихся в документах через женскую линию. В любом случае, за ней стоит конкретный человек — Стусь, чьё прозвище или имя дало начало целому роду.