Фамилия Стусьев — редкий случай, когда основа не сразу поддаётся расшифровке. На слух она кажется то ли украинской, то ли белорусской, и это первая подсказка. Суффикс -ев указывает на стандартную русскую модель образования от имени или прозвища на мягкий согласный: чей? — Стусьев, то есть сын или потомок Стуся.

Корень «стусь» не встречается в церковных святцах, значит, перед нами не крестильное имя, а прозвище. Самая прямая версия отсылает к диалектному глаголу «стусить» — струсить, смалодушничать. В некоторых говорах так называли человека нерешительного, боязливого. Прозвища по характеру давали часто, и Стусь могло быть не оскорблением, а бытовой характеристикой: «Стусь — он и есть стусь, тихий да осторожный». Со временем прозвище закрепилось за родом, и потомки стали Стусьевыми.

Вторая версия — топонимическая. На западе России и в Беларуси есть деревни с похожими названиями: Стусь, Стусино. Если предок переселился оттуда, его могли записать по месту выхода — «Стусьев» как «выходец из Стуся». Но эта гипотеза слабее: фамилии на -ев от названий деревень встречаются реже, чем от личных прозвищ, и обычно требуют дополнительного подтверждения в переписных книгах.

Словообразовательная модель проста: основа «Стусь» плюс патронимический суффикс -ев. Ударение, скорее всего, падает на первый слог — Сту́сьев, хотя в разговорной речи не исключён и перенос на второй, если фамилия обрусела. Встречаемость фамилии низкая, она не входит даже в первую тысячу по частотности. Основной ареал — центральные и южные области России, куда в XVII–XVIII веках переселялись крестьяне из западных губерний.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает уточнить картину. Стусов, Стусин, Стуськин — все они образованы от того же корня, но разными суффиксами. Стусьев стоит особняком: -ев здесь не уменьшительно-ласкательный, а строгий патроним. Это говорит о том, что прозвище Стусь воспринималось как полноценное имя, а не как домашнее обращение.

Социальный контекст: носители фамилии почти наверняка были крестьянами или однодворцами. Фамилии на -ев в этой среде закрепились позже, чем у дворянства — в основном после отмены крепостного права в 1861 году. Так что родословная Стусьевых вряд ли прослеживается глубже середины XVIII века, если только не найдётся запись в писцовых книгах.