Фамилия Стволовой — яркий пример того, как русская фамилия может быть образована не от имени или профессии, а от предмета, который стал прозвищем. В основе лежит слово «ствол». Но сразу оговоримся: речь идет не о дереве, а о ружейном стволе. Это типичная «оружейная» фамилия, каких в России немало: Пушкарёв, Сабельников, Пищальников, Ружьёв. Стволовой — тот, кто имеет отношение к стволу, скорее всего, мастер по изготовлению ружейных стволов или, реже, стрелок из ружья с длинным стволом.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Фамилия оканчивается на -ой, а не на более привычные -ов или -ин. В русской ономастике суффикс -ов(-ев) образует фамилии от существительных мужского рода (Ствол → Стволов), а -ой — это застывшая форма прилагательного. Фамилия Стволовой — это притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?». Она означает «принадлежащий Стволу» или «сын Ствола», где Ствол — это личное прозвище. Такая модель встречается реже, чем -ов, и характерна для южнорусских и украинских говоров, где ударение часто падает на окончание: Толстой, Кривой, Стволовой.

Прозвище Ствол мог получить не только оружейник. В диалектах «ствол» имел и переносные значения: так могли назвать высокого и прямого человека, либо, наоборот, кого-то грубого и «дубового» — по аналогии с деревом. Но наиболее вероятна именно ремесленная версия. В XVII–XVIII веках тульские и сестрорецкие оружейники часто получали фамилии по деталям оружия: Замочников, Курков, Шомпольный. Фамилия Стволовой могла закрепиться в среде мастеровых людей, обслуживающих армию. Интересно, что в современном языке слово «ствол» стало жаргонным названием пистолета, что делает фамилию звучащей даже более «криминально», чем она была изначально, хотя её корни — в мирном кузнечном деле.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным регионам России, особенно к Тульской, Калужской и Рязанской областям — историческим центрам оружейного промысла. Встречается и на Украине, где суффикс -ой в фамилиях встречается чаще. Вариант написания через «о» (Стволовой) — единственно верный с точки зрения этимологии; написание Стволавой — ошибка, искажающая смысл. Если ваш предок носил эту фамилию, он с высокой вероятностью был мастеровым человеком, связанным с изготовлением или ремонтом огнестрельного оружия.