Фамилия Стыгин — одна из тех, чья основа на первый взгляд кажется прозрачной, но при ближайшем рассмотрении открывает неожиданные повороты. Самое прямое и напрашивающееся объяснение — от слова «стыг» (или «стыга»), которое в русских говорах означало «стынь», «холод», «мороз». В таком случае прозвище Стыга могли дать человеку с холодным, неприветливым характером, либо, наоборот, тому, кто не чувствовал холода и ходил легко одетым в стужу. Эта версия логична и вписывается в ряд фамилий, образованных от погодных явлений (Морозов, Студеникин).

Однако есть и более конкретная, ремесленная версия. В южнорусских и украинских диалектах «стыга» — это не холод, а кнут или плеть, особенно длинный пастушеский бич. Пастух, который ловко управлялся со стыгой, мог получить прозвище Стыга, а его потомки — фамилию Стыгины. Такая основа встречается реже, но она привязывает фамилию к определённому социальному слою — скотоводам, погонщикам, а не просто к абстрактной характеристике. Оба корня имеют право на существование, и без знания конкретной местности, откуда пошёл род, выбрать между ними сложно.

Словообразовательная модель типична: суффикс -ин указывает на принадлежность «чей?» — сын или потомок Стыги. Это древний тип русских фамилий, распространённый на севере и в центральных областях. Сама основа «Стыг-» короткая, что говорит о её прозвищном, а не крестильном происхождении: полные имена от корня «стыг» не зафиксированы.

Интересно, что фамилия Стыгин не имеет однозначного соответствия в сословных списках. В дворянских родословных книгах она не встречается, что указывает на её крестьянское или мещанское происхождение. Встречается она не повсеместно, а локальными гнёздами — чаще всего в Поволжье и на юге России, что косвенно подтверждает версию о пастушеском прозвище: именно в степных и лесостепных зонах пастушество было массовым занятием. Встречаются варианты написания с одной «г» (Стыгин) и с удвоенной (Стыггин), но основной и исторически верный — с одной, поскольку суффикс -ин присоединяется к основе, оканчивающейся на «г».

Таким образом, Стыгин — фамилия-загадка с двумя равновероятными ключами: либо от стужи, либо от пастушьего кнута. И если первая версия просто метафорична, то вторая — это прямой портрет занятия предка, что делает её более ценной для тех, кто ищет свои корни в конкретном ремесле.