Фамилия Стышнева — женская форма фамилии Стышнев, и её происхождение напрямую связано с мужским прозвищем или именем. Основа фамилии — «Стышн-», а суффикс «-ев» указывает на принадлежность («чей?» — сын Стышня). Это типичная модель русских фамилий, образованных от прозвищ или мирских имён, которые часто давались в крестьянской среде до закрепления наследственных фамилий в XIX веке.

Самая вероятная версия: в основе лежит прозвище Стышня или Стышень. Его могли дать человеку с каким-либо заметным качеством, связанным с глаголом «стыть» (застывать, холодеть) или «стыдить» (стыдить кого-то, быть стыдливым). В диалектах русского языка «стышный» иногда означало «стыдливый, застенчивый», а «стышь» — холод, стужа. Таким образом, Стышневы — потомки либо очень стеснительного человека, либо того, кто жил в холодной местности или отличался «холодным» нравом. Менее убедительна, но возможна связь с личным именем Стыш (редкая форма от Степан или Евстафий, где произошло стяжение основы), но документальных подтверждений этому в массовых источниках нет.

Географически фамилия Стышнева встречается локально, преимущественно в центральных и северных регионах России — в Вологодской, Костромской, Нижегородской областях. Это указывает на то, что род не был широко расселён и сохранил диалектную основу. В отличие от фамилий на «-ин» или «-ов», которые повсеместны, Стышнев/Стышнева — редкая форма, что делает её ценной для генеалогического поиска: предки, скорее всего, жили в одной волости или нескольких соседних деревнях.

С точки зрения социального контекста, фамилия не дворянская — она образована по крестьянской модели. В ревизских сказках и метрических книгах Стышневы, как правило, числятся государственными или помещичьими крестьянами. Первые письменные фиксации фамилии можно отнести к концу XVIII — началу XIX века, когда прозвища стали наследственными.

Если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на вариант написания через «е» (Стышнев) — он основной, и на возможное чередование с «Стышнёв» (под ударением на ё). Фамилия не имеет отношения к украинским или белорусским моделям (там были бы формы вроде Стышненко или Стышневіч), что сужает поиск именно до великорусской среды.