Фамилия Стюрман — редкий для России случай, когда мы имеем дело не со славянской, а с германской основой, адаптированной к русскому языку. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов, -ин или -ский, здесь нет суффикса принадлежности. Это чистая основа, перешедшая в фамилию без изменений, что указывает на относительно позднее появление или на иностранное происхождение носителя.

Корень фамилии — немецкое слово Steuermann, что буквально означает «рулевой» или «штурман». В немецком языке это сложное слово: Steuer (руль, управление) + Mann (человек). Таким образом, первый носитель фамилии в Германии или в среде немецких колонистов, скорее всего, был моряком, капитаном или лоцманом — человеком, стоящим у руля судна. В русскую речь слово попало через прибалтийско-немецкое влияние или через общение с выходцами из немецких княжеств.

В России фамилия Стюрман могла появиться несколькими путями. Самый вероятный — через обрусение немецких колонистов, которых в XVIII–XIX веках приглашали осваивать Поволжье, Новороссию и Причерноморье. Выходец из семьи, где предок носил профессиональное прозвище «рулевой», при переписи или смене паспорта записывался как Стюрман. Второй вариант — это фамилия потомков балтийских немцев, служивших в российском флоте или на гражданской службе в Остзейских губерниях (современные Латвия и Эстония).

Интересная деталь: в русском языке фамилия могла подвергнуться вторичной народной этимологии. Человек, не знающий немецкого, мог переосмыслить конец фамилии как «ман» — от слова «манить» или «обманывать», но это лишь поверхностная игра звуков. Настоящее значение — сугубо морское, профессиональное. Географически фамилия сегодня встречается разрозненно, без явного скопления в одном регионе, что подтверждает её «привозной» характер: носители рассеивались вместе с перемещениями специалистов и потомков немецких переселенцев.

Сравните с однокоренными фамилиями: Штурман (прямой аналог, но русифицированный), Штейерман (от Steuermann в другом диалекте), а также с фамилиями-профессиями немецкого происхождения вроде Фишер (рыбак) или Мюллер (мельник). Стюрман стоит в этом ряду как указание на конкретную, узкую морскую специальность — навигацию и управление судном.