Фамилия Сугоняк ведет начало от прозвища Сугон, и ее история — это история о том, как меткое народное словцо закрепилось в официальных документах и стало родовым именем. Прозвище Сугон, изначально присоединенное к наследственному имени, со временем полностью вытеснило его и в быту, и в бумагах, породив фамилию с характерным украинским или южнорусским суффиксом -як. Этот суффикс часто указывал на принадлежность к роду или на характерную черту: Сугоняк — это «сын, потомок или человек, связанный с Сугоном».

В основе прозвища, по одной из версий, лежит глагол «сугонить» — «настигать, догонять». Сугонем могли прозвать быстроногого человека, того, кто легко настигал беглеца или просто отличался резвостью. Вторая версия отсылает к другому значению того же глагола — «журить, бранить». Тогда основатель рода предстает человеком строгим, сердитым, не дававшим спуску ни домашним, ни работникам. Обе трактовки укладываются в логику прозвищ: они редко бывают нейтральными и почти всегда подмечают яркую черту — физическую или нравственную.

Менее вероятно, хотя и возможно, что прозвище образовалось от слова «сугонь» — так в некоторых говорах называли обмежек в конце пашни, где растет одна сорная трава. Согласно этой версии, прозвище мог получить человек, чей земельный участок был запущен и зарос сорняками. Но эта гипотеза выглядит слабее: прозвища от глаголов движения и действия встречаются чаще, чем от узких диалектных названий сельскохозяйственных угодий.

Сам по себе глагол «сугонить» — слово живое, разговорное, с приставкой су-, которая в русских говорах придавала глаголу оттенок совместности или интенсивности действия. Сравните с однокоренными образованиями: «сугнать» в значении «согнать», «сугон» — «погоня». Это не книжное, а именно народное слово, что лишний раз подтверждает: прозвище родилось в крестьянской или казачьей среде, где быстрота ног и крутой нрав ценились и замечались сразу.

Географически фамилия Сугоняк тяготеет к западнорусским и украинским землям, где суффикс -як широко использовался при образовании фамилий. Встречаются и родственные написания — Сугоненко, Сугоняев, — но именно форма Сугоняк сохранила прямую связь с исходным прозвищем, не добавив к нему патронимического суффикса -ов или -ин, а сразу оформив его по местной модели. Так что, если вы носите эту фамилию, ваш предок почти наверняка был человеком заметным: либо догонял любого, либо держал всех в строгости, а может, и то и другое сразу.