Фамилия Сугоняко звучит по-южнорусски и по-украински: суффикс -яко характерен для прозвищ, которые закрепились как фамилии на землях современной Украины и в прилегающих областях России. Это не книжная, не семинарская фамилия, а чисто народное прозвище, которое со временем стало наследственным.

В основе фамилии — прозвище Сугон. Его связывают с глаголом «сугонить», у которого было два значения. Первое — «настигать, догонять». Сугоном в этом случае называли человека, который быстро бегал, мог догнать любого, будь то убегающий зверь или лихой конь. Второе значение — «журить, бранить». Тогда прозвище получал человек строгий, сердитый, любящий читать нотации и отчитывать домашних или подчинённых. Обе версии правдоподобны: прозвища часто давались по самой заметной черте характера или поведения.

Менее вероятно, что в основе лежит слово «сугонь» — так в некоторых говорах называли обмежек в конце пашни, полосу, где растёт одна сорная трава. Если следовать этой версии, прозвище Сугон мог получить человек, чей земельный участок был запущен и зарос бурьяном. Но эта гипотеза слабее: прозвище, данное по сорнякам, вряд ли бы так прижилось и распространилось, тогда как прозвища по быстроте или строгому нраву — одни из самых частых в народной традиции.

Сама модель образования — Сугон + -яко — указывает на то, что прозвище сначала принадлежало конкретному человеку, а затем закрепилось за его потомками. Суффикс -яко в украинской и южнорусской антропонимии часто выполнял роль своеобразного «наследственного» маркера: он превращал личное прозвище в фамилию, которая передавалась детям без изменений. Так Сугоняко — это буквально «сын, потомок Сугона».

Интересно, что в русских фамилиях от того же корня чаще встречается форма Сугоняев или Сугонов, а вот Сугоняко — более редкий, юго-западный вариант. Это лишний раз подтверждает, что фамилия родилась там, где говорили на украинском или переходных говорах, и лишь потом разошлась по другим регионам.

Прозвище Сугон, изначально присоединённое к наследственному имени, со временем полностью заменило его и в повседневной жизни, и в официальных документах. Такая судьба постигла большинство русских и украинских фамилий, но в случае Сугоняко видно, как за коротким, почти односложным прозвищем стоит целый пласт народной речи — живой, меткой, не терпящей пустых слов.