Фамилия Сугоняев образована от прозвища Сугоняй, и в её основе лежит живое действие, а не имя святого или профессия. Разбираем словообразовательную модель: суффикс -ев указывает на принадлежность, то есть «сын Сугоняя». Само прозвище связано с глаголом «сугонить», у которого было два значения: «настигать, догонять» и «журить, бранить».

Первая версия, самая распространённая, рисует предка быстрым и ловким. Сугоняем могли прозвать человека, который всех догонял, быстро бегал или успевал сделать дела вовремя. Вторая версия — о характере: если «сугонить» значило «бранить», то основатель рода Сугоняевых мог быть строгим, сердитым человеком, который часто журил домашних или работников. Обе трактовки правдоподобны, и без знания конкретной местности, где жила семья, выбрать одну сложно.

Менее вероятно, что прозвище произошло от слова «сугонь» — так называли обмежек в конце пашни, где растёт одна сорная трава. По этой версии прозвище могло закрепиться за человеком, чей участок зарастал сорняками, или за тем, кто жил на меже. Гипотеза слабая: слишком узкое и хозяйственное значение для личного прозвища, которое потом стало фамилией. Скорее всего, основа всё-таки глагольная, а не именная.

Интересная деталь: фамилия редкая, и её география не размыта по всей России. Из Сведений ГУВД Краснодарского края известны носители фамилии на Кубани: Сугоняев Александр Никифорович, родившийся в 1905 году и живший в городе Ейск, и Сугоняева Агафья Васильевна, рождённая в 1872 году. Эти записи показывают, что фамилия бытовала в казачьих и причерноморских областях, где прозвища, связанные с быстротой и характером, были в ходу.

Сама форма Сугоняев — с суффиксом -ев, а не -ов, — говорит о том, что в основе лежало слово на мягкий согласный или йот. Такая модель типична для прозвищ, которые оканчивались на -яй: Сугоняй, Бородяй, Гуляй. Это разговорная, даже простонародная форма, что указывает на крестьянское или мещанское происхождение рода, без дворянских корней.