Фамилия Суханберлиев — редкий пример сложения тюркского имени с русским патронимическим суффиксом. Основа «Суханберли» восходит к тюркскому мужскому имени Суханберды (вариант — Суханберди), где первая часть «сухан» означает «слово, речь», а «берды» — «дал». Таким образом, имя переводится как «давший слово» или «говорящий», что могло быть пожеланием красноречия или честности. Русский суффикс «-ев» (фонетический вариант «-ов» после мягкой основы) добавился уже в документах при русификации фамилий, превратив личное имя в наследственную фамилию.

Словообразовательная модель здесь необычна: в отличие от большинства русских фамилий на «-ев», образованных от прозвищ или профессий, Суханберлиев прямо передаёт полное тюркское имя. Суффикс «-ли» в середине фамилии — это тюркский аффикс принадлежности или обладания (например, «суханберли» — «относящийся к Суханберды»), что делает фамилию двуслойной: сначала тюркское оформление, затем русское окончание.

Географически фамилия тяготеет к регионам с тюркским населением — вероятнее всего, к карачаево-балкарской, кумыкской или ногайской среде, где имя Суханберды было распространено. Встречается она в основном на Северном Кавказе и в Закавказье, реже — у народов Средней Азии. В дореволюционных метриках и переписях XX века фамилия фиксировалась в Дагестане и Чечне, что подтверждает её северокавказские корни.

Социальный контекст: носители фамилии в XIX — начале XX века были преимущественно крестьянами или скотоводами, а само имя Суханберды не указывает на знатное происхождение. В советское время фамилия распространилась шире за счёт миграций, но осталась малочисленной — по данным современных баз, в России насчитывается не более нескольких сотен человек с такой фамилией.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Суханбердиев, Суханбердов) показывает, что форма Суханберлиев — самая редкая, так как сохраняет тюркский аффикс «-ли», который в русской записи часто отбрасывали. Это делает её ценной для ономастов: она фиксирует промежуточный этап, когда имя ещё не полностью адаптировали к русской модели.