Фамилия Сухан — это память о прозвище, которое человек получил в XV–XVII веках. В его основе лежит прилагательное «сухой», но не в прямом, хозяйственном смысле, а в переносном. Так могли назвать либо очень худого, изможденного человека, либо, наоборот, черствого и бесчувственного. Какую из двух черт имел в виду сосед или дьяк, записывавший имя, — сегодня уже не скажешь, но обе версии имеют право на жизнь.

Прозвище было настолько распространено, что оставило след в документах. В «Ономастиконе» Степана Веселовского, известного историка и источниковеда, встречаются сразу несколько носителей: Сухан Крячков сын Аристов (1586 год, Арзамас), Сухан Тимофеевич Кульнев (1622 год) и Нечай Суханов, подьячий, упомянутый в 1515 году. Последняя запись особенно ценна: она показывает, что прозвище бытовало не только среди крестьян, но и в среде приказных людей, грамотных и приближенных к власти.

Сама фамилия образовалась по простой и типичной для русского языка модели: к прозвищу Сухан добавили притяжательный суффикс -ов, который отвечал на вопрос «чей?». Получается, что Суханов — это буквально «сын Сухана», «тот, кто из рода Сухана». Такая схема в XV–XVI веках работала безотказно: сначала отца звали Сухан, его детей — Сухановы, а потом это закрепилось как наследственная фамилия.

Обратите внимание на форму самого прозвища. Суффикс -ан в древнерусском языке часто придавал слову оттенок характерности, выделял человека по яркому признаку. Отсюда же пошли и другие фамилии того же гнезда: Сухарев, Сухин, Суша. Но именно Суханов звучит как прозвище-характеристика, данное за внешность или нрав, а не за профессию или место жительства.

Версия о том, что прозвище могло быть связано с постной пищей или засушливыми землями, выглядит надуманной. В старину такие бытовые детали редко становились основой для личного прозвища, а вот внешность или поведение — часто. Поэтому наиболее правдоподобным остается объяснение через худобу или душевную сухость.

Фамилия Суханов встречается по всей России, но чаще всего — в северных и центральных регионах, где велось активное делопроизводство и записывались крестьянские и посадские семьи. Сегодня она не редкость, но за ней стоит живая история человека, который когда-то выделялся среди других либо статью, либо характером.