Фамилия Суханенко напрямую связана с прозвищем Сухан, которое в старину давали человеку за особенности внешности или характера. В основе лежит прилагательное «сухой»: так могли называть либо очень худого, либо, напротив, черствого и бесчувственного человека. Оба значения в равной степени вероятны, и без знания конкретной семейной истории определить, какое из них сработало у ваших предков, невозможно.

Прозвища на -ан (-ян) в русском языке были особой категорией: они образовывались от прилагательных и глаголов и часто носили ироничный или уменьшительно-пренебрежительный оттенок. Сухан — из их числа, как, например, Гулян, Молчан или Кричан. Такие прозвища приживались в крестьянской и посадской среде, быстро вытесняя крестильное имя в быту, а нередко и в официальных бумагах.

Сам по себе Сухан — не редкость для русской ономастики. В «Ономастиконе» С.Б. Веселовского упоминаются однофамильцы и однокоренные прозвища, что подтверждает: имя было ходовым в XVI–XVII веках. От него пошли не только Суханенко, но и Суханов, Суханкин, Сухарев — все они говорят об одном корне, но разными суффиксальными путями.

Фамилия Суханенко образована по украинской модели с патронимическим суффиксом -енко, который означает «сын такого-то». То есть Суханенко — буквально «сын Сухана». Такая модель была особенно распространена на Левобережной Украине и в Слобожанщине, где в XVII–XVIII веках казацкая и мещанская среда активно использовала именно этот формант для наследственных именований.

Интересно, что фамилия несет двойной отпечаток: прозвищную основу, понятную русскому уху, и украинский способ оформления. Это типичный пример пограничья, где языки и традиции именования переплетались. Носитель фамилии почти наверняка происходил из семьи, где предок выделялся либо сухощавым телосложением, либо суровым нравом, а потомки закрепили это прозвище как родовое имя.

В современном употреблении фамилия встречается преимущественно в украинских и южнорусских областях, что согласуется с ее словообразовательной географией. Если ваш предок носил ее в документах XIX века, скорее всего, он был крестьянином или мещанином — в дворянской среде такие «простые» прозвищные фамилии почти не встречались.