Фамилия Сухатерин — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а бытовая деталь, почти анекдот. Она явно образована от прозвища Сухатерь. Второй корень здесь — «тер/тир» (тереть), а первая часть — «сух-» (сухой). Скорее всего, так в народе называли человека, который ел всухомятку, без похлёбки, или того, кто постоянно тёр сухари — например, растирал их в крошку для каши или кваса. В крестьянском быту сухари были обычной едой в дороге и в пост, так что прозвище могло закрепиться за прижимистым или неприхотливым едоком.

Модель образования проста: прозвище на -ерь (Сухатерь) плюс притяжательный суффикс -ин, типичный для северных и центральных русских говоров. Буквально «чей?» — сын Сухатеря. Аналогично строились фамилии Бондарин, Плотникин, где основа — название ремесленника, но здесь основа — именно прозвище, а не профессия. Никакого отношения к «сухатерину» как к веществу или химикату фамилия не имеет — это случайное совпадение с научным термином.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) модель на -ерин встречается нечасто, что делает Сухатерина заметной на фоне массовых Ивановых и Кузнецовых. Географически фамилия привязана к Вятке и Пермской губернии: по данным переписей XIX века, большинство Сухатериных жили именно там, в среде государственных крестьян. Это были не дворяне и не купцы, а земледельцы или ремесленники, получившие прозвище от соседей за свою привычку или манеру есть.

Есть и другая, менее вероятная версия: от южнославянского или украинского слова «сухатар» — так могли называть человека, торгующего сушёными фруктами или сухарями. Но русская форма на -ерин и вятское происхождение говорят в пользу местного, бытового корня. В любом случае, Сухатерин — фамилия без высоких претензий, зато с живым и понятным образом: человек, который «трёт сухое».