Фамилия Суконщиков напрямую рассказывает о деле, которым кормился её первый носитель. В основе лежит прозвище Суконщик, а оно, в свою очередь, образовано от слова «сукно» — так называли шерстяную, валяную ворсистую ткань. Человек с таким прозвищем либо торговал сукном, либо сам был мастером: ткачом или работником суконного завода. В те времена ремесло и занятие часто заменяли человеку имя, и прозвище Суконщик прочно закреплялось за ним в быту, а потом переходило к детям и внукам.

Модель образования здесь типична для русских фамилий: к прозвищу Суконщик добавили суффикс -ов, который указывает на принадлежность. Сначала это звучало как «сын Суконщика», а затем превратилось в фамилию Суконщиков. Такая схема — одна из самых распространённых в России, она встречается у фамилий, образованных от названий профессий: Кузнецов, Плотников, Столяров. Суконщиков стоит в этом же ряду, но звучит заметно реже, потому что само ремесло было более узким и специализированным, чем кузнечное или плотницкое дело.

Суконное производство в России было делом государственной важности. Первые крупные мануфактуры появились ещё при Петре I, когда армии и флоту потребовалось много сукна для обмундирования. До этого сукно ткали в основном в монастырских и помещичьих мастерских, а также в отдельных слободах, где жили ткачи. Поэтому предки Суконщиковых могли быть как вольными ремесленниками, так и приписанными к казённой фабрике. Прозвище Суконщик не несло в себе ни презрения, ни особой чести — оно просто точно обозначало, чем человек зарабатывает на хлеб.

Интересно, что фамилия Суконщиков не имеет отношения к другим, внешне похожим фамилиям, например, Суконников или Суконцев. Если Суконщиков однозначно указывает на мастера или торговца, то Суконников могло произойти от названия села Суконники, а Суконцев — от прозвища, связанного с местом жительства. В случае с Суконщиковым связь с профессией прослеживается наиболее прямо и не вызывает споров.

Сейчас фамилия встречается нечасто, но её носители могут быть уверены: их предок был человеком дела, умел работать руками и знал толк в качественной шерстяной ткани.