Фамилия Суконов — наглядный пример того, как в русских фамилиях запечатлелись названия профессий и ремёсел. Её основа — слово «сукно», шерстяная или полушерстяная ткань. В старину сукно было одним из главных материалов для одежды, особенно верхней, и его производство было делом трудоёмким и уважаемым.

Носитель фамилии Суконов — потомок человека, которого в народе прозвали Сукон. Так могли назвать мастера, который валял сукно, ткал его, красил или торговал им. В разных говорах «суконщик» мог означать и ремесленника, и купца, и даже портного, шившего из этого материала. Прозвище Сукон мог получить и человек, носивший постоянно суконную одежду, — так нередко называли зажиточных крестьян или посадских людей, которые могли позволить себе добротную фабричную ткань в отличие от домотканого холста.

Модель образования проста и стандартна для центральной России: к основе прозвища прибавили патронимический суффикс -ов, означающий «сын Сукона» или «из семьи Сукона». Это типичная «фамилия-притяжательное прилагательное», каких большинство в русском ономастиконе. Интересно, что фамилия могла возникнуть не только от прозвища мастера. В некоторых диалектах «суконой» называли нечто шероховатое, ворсистое — и это прозвище могло относиться к внешности или характеру человека.

Однокоренные фамилии — Суконников, Суконкин, Суконщиков — встречаются реже, но все они указывают на одно и то же ремесло. Географически Суконовы чаще всего встречаются в областях, где исторически было развито сукноделие: в центральных губерниях России (Московской, Владимирской, Тверской) и на севере, где выделка сукна была традиционным крестьянским промыслом. Сословная принадлежность предков могла быть разной: от дворовых людей, работавших на суконной мануфактуре, до купцов и мещан, владевших мастерскими.