Фамилия Суконова — женская форма от Суконов, а та, в свою очередь, образована от прозвища Сукон. В основе лежит слово «сукно» — плотная шерстяная ткань. Вопреки распространённому мнению, предок Суконовых не обязательно был торговцем сукном. Чаще всего так называли человека, который носил одежду из этого материала, что в крестьянской среде было редкостью и выделяло его. В некоторых говорах «суконным» могли прозвать и того, кто работал с этой тканью: валяльщика, красильщика или портного, шившего кафтаны.

Модель образования проста: усечённая основа «сукон-» плюс типичный русский патронимический суффикс «-ов». Это указывает на то, что фамилия сформировалась в центральных и северных великорусских землях не позднее XVII века. Встречаются варианты написания через «а» — Суканова, но они редки и связаны с местным аканьем, когда безударная «о» произносилась как «а», а затем закрепилась на письме.

Интересно, что в отличие от более известной фамилии Суконкин (от уменьшительной формы), Суконов сохранила прямую связь с полным прозвищем. Фамилия недворянская, недуховная — её носители относились к крестьянам или посадским людям, чьё прозвище закрепилось за родом из-за какой-то бытовой особенности. В современных телефонных справочниках Суконовы чаще всего встречаются в Поволжье и на Урале, что косвенно подтверждает миграцию населения из центральных областей в XVIII–XIX веках.