Фамилия Суконнов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, не утратило прямой связи с занятием предка. В её основе лежит слово «сукно» — шерстяная, валяная ворсистая ткань, которая в допетровской Руси была одним из главных товаров и предметов экспорта. Прозвище Сукно могли дать либо торговцу, либо мастеру-ткачу, либо работнику суконного завода. В те времена ремесленное прозвище часто закреплялось за человеком прочнее имени: сказать «Сукно» было проще, чем перечислять род занятий и место жительства.

Отдельного внимания заслуживает форма фамилии — Суконнов, с двойным «н». Это не ошибка и не позднейшее искажение, а характерная особенность словообразовательной модели. От прозвища Сукно сначала появилось притяжательное прилагательное «суконный» — то есть «относящийся к Сукну, сын Сукна». А уже от него, по обычной для русских фамилий схеме, образовалась форма Суконнов. Такая цепочка встречается нечасто: большинство фамилий от ремёсел (Сукнов, Сукманов) образованы напрямую от основы, минуя промежуточную ступень. Двойное «н» — это как раз след того самого прилагательного, и по нему можно проследить, как именование отца переходило к сыну.

Впрочем, есть и другая версия, более прозаичная. Прозвище Суконный могли дать человеку за любовь к добротной одежде или за то, что он постоянно носил суконный кафтан. В этом случае фамилия указывала бы не на профессию, а на внешний облик или привычку. Однако версия с ремеслом выглядит убедительнее: прозвища по роду занятий в среде посадских людей и ремесленников встречались гораздо чаще, чем бытовые характеристики.

Фамилия Суконнов — самобытный памятник славянской культуры, но говорить о точном месте и времени её возникновения можно лишь с оговорками. Суконное производство было развито во многих русских городах, от Новгорода до Москвы, а прозвище могло возникнуть независимо в разных местностях. Окончательно проследить родословную конкретной семьи Суконновых можно только через архивные документы: писцовые книги, ревизские сказки, метрические записи. Сама же фамилия — живое напоминание о том, как важна была для наших предков простая, добротная шерстяная ткань, из которой шили и праздничную одежду, и армейские мундиры.