Фамилия Суконин образована от прозвища Суконя, а то, в свою очередь, — от слова «сукно», то есть шерстяная валяная ворсистая ткань. Здесь всё прозрачно: прозвище указывало на род занятий. Суконей могли назвать торговца сукном, мастера-ткача или работника суконного завода. В те времена, когда фамилий ещё не было, такого человека в округе знали именно по делу, которым он кормился, и прозвище постепенно вытесняло личное имя в бытовом общении.

Словообразовательная модель простая и типичная для славянских фамилий: к основе Сукон- добавили суффикс -ин, который указывает на принадлежность. То есть Суконин буквально означает «сын Сукони», потомок человека с таким прозвищем. Подобным образом появились десятки фамилий от ремесленных прозвищ: Кузнецов, Плотников, Гончаров. Но если те образованы от общеупотребительных названий профессий, то Суконин стоит немного особняком: прозвище Суконя — более редкое, разговорное, с оттенком простонародной ласки или иронии. Такая форма могла закрепиться за человеком не только по профессии, но и по характерной одежде — например, за тем, кто постоянно носил суконный кафтан.

Встречаются и другие фамилии от того же корня: Суконников, Суконщиков, Суконкин. Они указывают на ту же среду — людей, связанных с производством или продажей сукна. Суконины же выделяются именно уменьшительно-пренебрежительным суффиксом -я в основе, что делает фамилию более живой и неофициальной по происхождению.

Говорить о точном времени и месте возникновения фамилии сложно. Процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Прозвище Суконя могло возникнуть независимо в разных регионах, где развивалось суконное ремесло, а фамилия закрепилась уже позже, когда за потомками закрепилось наследственное именование. Поэтому окончательно утверждать что-либо о конкретном роде Сукониных можно лишь на основании серьёзных генеалогических изысканий с привлечением архивных документов.

В целом фамилия Суконин — добротный памятник славянской культуры, который хранит память о ремесле, кормившем предков. Она рассказывает о человеке, чьё прозвище не затерялось в веках, а перешло к детям и внукам, став их родовым именем.