Фамилия Суконин — это классический пример того, как средневековое прозвище, связанное с ремеслом, превратилось в устойчивое родовое имя. В её основе лежит прозвище Суконя, а оно, в свою очередь, восходит к слову «сукно» — шерстяной, валяной ворсистой ткани, которая в старину была одним из главных товаров и предметов экспорта.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна. Прозвище Суконя образовано с помощью ласкательного или уменьшительного суффикса -я, который в древнерусском языке часто прикреплялся к названию профессии или предмета, с которым человек был тесно связан (сравните: Кузня, Пряха, Ткач). Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Суконин буквально означает «сын Сукони», «тот, кто из рода Сукони».

Кем же был тот самый Суконя? Скорее всего, торговцем сукном или мастером-ткачом, работавшим на суконном заводе. В XV–XVII веках суконное производство на Руси было делом почетным и прибыльным: сукно шло на кафтаны, зипуны и армяки, его продавали и на внутреннем рынке, и за рубежом. Прозвище могло закрепиться и за человеком, который постоянно носил одежду из этого материала, выделяясь среди односельчан, но ремесленная версия выглядит правдоподобнее — прозвища по профессии в то время встречались чаще, чем по предмету гардероба.

Интересно, что фамилия сохранила именно форму с -ин, а не более распространённую -ов. Это типично для северорусских и части поволжских говоров, где притяжательные прилагательные чаще образовывались через -ин. Поэтому можно предположить, что корни рода Сукониных лежат где-то в северных землях или в верхневолжских городах, где активно развивалось сукноделие.

Встречаются и однокоренные фамилии — Суконников, Суконкин, Суконщиков. Они образованы от разных форм одного и того же корня: если Суконин идёт от личного прозвища Суконя, то Суконников прямо указывает на профессию — «сын суконника», то есть мастера или продавца. Это лишний раз подтверждает, что все эти семьи вышли из одной среды — ремесленников и торговцев, для которых сукно было делом жизни.

Со временем прозвище Суконя закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, вытеснив крестильное имя, и легло в основу фамилии. Потомки того самого мастера или купца, сами того не ведая, пронесли через века память о занятии своего предка. Сегодня фамилия Суконин встречается нечасто, но каждый её носитель может с уверенностью сказать: его род начинался с человека, чья жизнь была связана с тёплой, добротной шерстяной тканью.