Фамилия Сукоников — наглядный пример того, как русская фамилия может быть образована от прозвища, связанного с ткачеством или торговлей тканями. В её основе лежит слово «суконник» — так в старину называли мастера, который изготавливал сукно, или торговца этим материалом. Суффикс -ов- указывает на типичную модель русских фамилий: Сукоников буквально значит «сын Суконика», то есть потомок человека, носившего прозвище Суконик. Само прозвище Суконик — это уменьшительно-ласкательная или обиходная форма от «суконник», распространённая в северных и центральных говорах.

Интересна двойная суффиксация: сначала -ик- (Суконик), потом -ов- (Сукоников). Такая модель встречается реже, чем простые фамилии вроде Суконников или Суконкин. Она указывает на то, что прозвище закрепилось в малой форме, а затем уже перешло в фамилию. В документах XVII–XVIII веков можно встретить и прямое прозвище Суконник, и производные от него — но вариант с -ик- встречается в основном в среде ремесленников и посадских людей, где уменьшительные имена были в ходу.

В ономастике нет единого мнения, была ли фамилия Сукоников распространена в определённом регионе. Судя по географии редких фамилий на -иков, она могла возникнуть в районах старых текстильных производств — например, в Московской, Ярославской или Костромской губерниях, где суконное дело было развито. В переписных книгах XVII века упоминаются «суконники» как особая категория ремесленников, работавших на государство или на монастыри.

Других версий происхождения, кроме ремесленной, практически нет. Слово «суконник» в диалектах не имело переносных значений вроде «жадный» или «хитрый» — оно всегда указывало на конкретное занятие. Поэтому фамилия Сукоников с высокой вероятностью происходит от реального ремесла предка, а не от случайного прозвища.

В современном русском языке фамилия встречается редко. Её носители — потомки тех самых суконников, которые шили армейские шинели, монашеские рясы и крестьянские кафтаны.