Фамилия Сулаиманов — яркий пример того, как русская модель фамилии закрепила восточное, а именно тюркское или кавказское, личное имя. В основе лежит мужское имя Сулаиман — один из вариантов произношения библейского и коранического имени Сулейман (Соломон). В тюркских языках (кумыкском, ногайском, карачаево-балкарском) и в языках народов Кавказа звук «й» часто переходит в более твердый «л» или вовсе выпадает, поэтому форма «Сулаиман» так же естественна, как и «Сулейман».

Словообразовательная модель здесь типично русская, но с нюансом. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Сулаимана» или «из рода Сулаимана». Однако в отличие от фамилий на -ин (чьих-то детей), аффикс -ов в среде нерусских народов часто выполнял роль не столько отчества, сколько этносоциального маркера. Когда в XIX веке горцев или кочевников записывали в метрики, к их личному имени прибавляли именно -ов, реже -ев, подгоняя под общероссийский стандарт. Поэтому Сулаимановы — это не обязательно потомки конкретного человека по имени Сулаиман; это фамилия, которая могла быть дана целой семье или аулу по имени предка-родоначальника.

География фамилии говорит сама за себя. Сулаимановы — частая фамилия в Дагестане (особенно у кумыков), в Чечне, Ингушетии, а также среди ногайцев Ставрополья и астраханских татар. Встречается она и у казахов, но там более типична форма Сулайманов (с буквой «й»). Написание с буквой «и» после «л» — «Сулаиманов» — выдает именно кавказскую или северокавказскую среду, где имя произносится с четким разделением гласных: Су-ла-и-ман.

Интересно, что фамилия не имеет варианта с суффиксом -ин (Сулаиманин), хотя в русской ономастике имена на -а/-я обычно дают -ин. Это лишний раз подтверждает искусственный, канцелярский характер записи: чиновник действовал по упрощенной схеме «имя + -ов», не вникая в грамматические тонкости. Если бы фамилия формировалась естественным путем в русской деревне, от прозвища Сулаиман, она почти наверняка стала бы Сулаимановым, но в крестьянской среде такое имя было редкостью.

Таким образом, фамилия Сулаиманов — не про профессию или внешность, а про имя. Она прямо указывает, что предок носителя был мусульманином (Соломон почитается в исламе как пророк Сулейман) и жил на территории, где русская административная машина столкнулась с местной антропонимией. Это фамилия-свидетель межкультурного контакта, застывшая в форме, которую дал ей писарь XIX века.