Фамилия Сульдяев — одна из тех, чей корень не лежит на поверхности и вызывает вопросы. Её основа — «сульд» — не является ни древнерусским именем, ни названием профессии, что заставляет искать объяснение в диалектах или иноязычных заимствованиях. Скорее всего, в её основе лежит прозвище, данное человеку по какой-то характерной черте.

Наиболее правдоподобная версия связывает фамилию с тюркским словом «сульды» или «сульду», которое в некоторых диалектах означает «плешивый», «лысый» или, в переносном смысле, «гладкий», «скользкий». В русских говорах Поволжья и Приуралья, где исторически было сильное тюркское влияние, слово «сульда» могло закрепиться как прозвище лысого или хитрого, увёртливого человека. Менее вероятна, но возможна связь с финно-угорскими языками, где похожие корни означают «гнилой» или «болотистый» — такое прозвище мог получить житель сырой местности.

Морфологически фамилия образована по стандартной русской модели: к основе «Сульдяй» (форма прозвища) добавился патронимический суффикс «-ев», указывающий на принадлежность («чей?» — Сульдяев). Обратите внимание на написание: не «Сульдеев», а именно «Сульдяев» — это указывает на то, что в основе был мягкий согласный [д’] и, вероятно, окончание «-яй» (Сульдяй), что типично для прозвищ с уменьшительным или уничижительным оттенком. Фамилия редкая, её географическое бытование, по данным современных исследований, сосредоточено в основном в Удмуртии, Татарстане и Кировской области — то есть в зоне активного русско-тюркского пограничья.

Таким образом, предок носителя фамилии Сульдяев, скорее всего, был прозван за внешность (лысина) или за характер (хитрость, изворотливость), а его потомки закрепили это прозвище как родовое имя, когда в XVII-XIX веках крестьянам массово присваивали фамилии по прозвищам отцов.