Фамилия Сулиган — один из тех случаев, когда корень слова может увести в совершенно разные стороны, и без географии тут не разобраться. Если вы встретили эту фамилию в России, скорее всего, перед вами выходец с западных или южных окраин бывшей империи, а сама фамилия — не русская по происхождению.

Самый прямой и очевидный путь — украинский или польский. В основе лежит слово «сулига» или «сулиган». В украинских говорах «сулига» — это либо бродяга, шатун, либо, в более мягком варианте, непоседа, озорник. В польском языке есть слово «suliga» с тем же значением — «повеса», «гуляка». Фамилия образована по простой модели: к прозвищу Сулига добавился суффикс -ан, который в украинской и польской антропонимии часто указывал на принадлежность или характерную черту (ср. Голован — большеголовый, Бородач). Таким образом, Сулиган — это «сын Сулиги» или просто «тот, кто ведет себя как сулига». Фамилия довольно редкая, но встречается на западе Украины (Волынь, Галичина) и в юго-восточной Польше.

Есть и вторая версия, менее очевидная, но не менее интересная. В некоторых русских говорах (особенно в южных) слово «сулить» означало «обещать». От него могло образоваться прозвище Сулига — «тот, кто много обещает». Суффикс -ан в этом случае подчеркивал бы ироничный оттенок: «обещалкин». Однако эта версия слабее: прозвища от глагола «сулить» в русских фамилиях обычно оформлялись иначе (Сулимов, Сулимовский), а форма с корнем «сулиг-» явно тяготеет к западнославянскому ареалу.

Что важно: фамилия Сулиган не имеет никакого отношения к английскому слову «hooligan» (хулиган). Это случайное звуковое совпадение. Английское слово вошло в русский язык только в начале XX века, а фамилия, судя по моделям словообразования, сформировалась на несколько столетий раньше.

Социальный статус носителей фамилии, скорее всего, был крестьянским или мещанским. Прозвище «сулига» не несло в себе аристократического оттенка, а скорее описывало поведение человека — не злого, но беспокойного, любящего погулять или поболтать. Встретить Сулигана среди дворян или духовенства маловероятно.

Итог: перед вами типичная западнорусская или польская фамилия, произошедшая от прозвища, которое давали озорному или не слишком оседлому человеку. Никакой тайны, кроме географической привязки к западным землям, в ней нет.