Фамилия Султангулов происходит от составного тюркского имени Султангул, которое давало мальчику пожелание стать знатным и властным. Разбираем имя по частям: «султан» переводится как «власть, правитель, государь», а «гул» — «цветок, цветущий». Соединяясь, эти основы создают образ «цветущего правителя» — человека, которому суждено достичь высот и благополучия.

Словообразовательная модель здесь классическая для тюркских фамилий, адаптированных в русской среде: к имени Султангул добавили патронимический суффикс -ов, который отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын Султангула». Такую же схему мы видим в фамилиях Абдулгулов, Иштуганов или Байгулов, где в основе лежат составные имена с компонентом «гул» — «цветок». Впрочем, в ряде тюркских языков «гул» могло также осмысляться как «рабыня, служанка» (в женских именах), но в мужском составе имени Султангул значение «цветок» выглядит убедительнее.

Вероятно, имя Султангул возникло в среде народов, исповедующих ислам, где традиция соединять титул «султан» с благопожелательными основами была распространена. Нарекая сына таким именем, родители не столько претендовали на реальную власть, сколько закрепляли за ребенком высокий социальный ориентир: желали, чтобы он вырос уважаемым, богатым и влиятельным. В этом смысле фамилия Султангулов — не про аристократическое происхождение, а про родительскую мечту и напутствие.

Носители фамилии встречаются преимущественно в Поволжье и Приуралье, среди башкир и татар, где подобные имена были особенно популярны. В метрических книгах и ревизских сказках XIX века фамилия фиксировалась в разных написаниях: Султангулов, Солтангулов, а иногда и Султангуллин — в зависимости от местных диалектных особенностей и усердия писарей. Это нормальная история для фамилий, которые долго бытовали в устной традиции до того, как их записали в официальные документы.

Отдельного внимания заслуживает то, что фамилия не получила широкого распространения за пределами традиционного ареала. Это говорит о том, что род Султангуловых сохранял локальную привязку к своим землям, а не мигрировал в крупные города в поисках промысла. Сегодня фамилия остаётся редкой, но узнаваемой — её носители могут проследить свою родословную до тех самых степных и лесных краёв, где имя Султангул звучало как напутствие на достойную жизнь.