Фамилия Султангулова происходит от составного тюркского имени Султангул. В его основе два слова: «султан» — то есть «правитель, государь, власть», и «гул» — «цветок, цветущий». Сочетание этих значений звучит как благопожелание: родители, нарекая сына, желали ему стать знатным, властным и богатым человеком, а сам образ «цветущего правителя» — это пожелание процветания и силы.

В тюркской ономастике подобные двухосновные имена с компонентом «султан» были широко распространены. Они не обязательно указывали на реальную принадлежность к правящей династии, чаще это была форма почётного титула, которую охотно использовали в именах. Прибавляя к нему вторую часть, родители создавали уникальное имя, которое должно было принести ребёнку удачу. «Гул» здесь не только «цветок», но и символ жизни, красоты и расцвета. Имя Султангул встречается у многих тюркских народов — от башкир и татар до казахов и узбеков, поэтому фамилию Султангулова можно считать общей для целого ряда культур.

Фамилия образована по классической русской модели притяжательных прилагательных с суффиксом -ов: сначала от имени Султангул появилось отчество Султангулов, а затем уже оно закрепилось как фамилия. Женская форма Султангулова — это та же фамилия, только с окончанием, указывающим на женский род. Такая модель типична для большинства русскоязычных фамилий, независимо от их происхождения.

Процесс формирования фамилий у тюркских народов был долгим и завершился в основном в XIX — начале XX века, когда после отмены крепостного права и проведения переписей населения фамилии стали обязательными. Поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Султангуловых можно лишь на основании генеалогических исследований. Однако, судя по модели имени, фамилия имеет глубокие корни и отражает многовековую традицию именослова.

Интересно, что фамилия сохранила свою исходную основу без изменений — в ней нет русифицированных искажений, которые часто встречаются при адаптации тюркских имён. Это говорит о том, что носители фамилии бережно относились к своему родовому имени. Султангуловы — это род, чья история уходит в тюркскую степную культуру, где имя было не просто обозначением человека, а целой программой его судьбы.