Фамилия Султаниязов — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не прозвище и не профессия, а полноценное составное имя-титул. Её ядро — мусульманское имя Султанияр, где первая часть «султан» восходит к арабскому слову со значением «владыка, правитель», а вторая — «яр» из персидского «друг, любимый, сподвижник». В сумме имя Султанияр означает что-то вроде «друг султана» или «любимец правителя». Имя это известно в тюрко-татарской среде, особенно у башкир и татар, где подобные конструкции с компонентом «яр» (Габдулляр, Ахтияр) были распространены.

Фамилия образована по русской модели: к основе Султанияр добавили патронимический суффикс -ов, который в русской традиции указывает на принадлежность («чей?» — сын Султанияра). Однако в написании закрепилась форма Султаниязов, а не Султанияров. Дело в том, что конечный звук «р» в тюркских именах при адаптации часто выпадал или заменялся, либо фамилию записывали по слуху от разговорного варианта имени — Султанияз. Встречаются и параллельные формы: Султанияров, Султаназаров — все они восходят к одному корню.

Географически фамилия тяготеет к Башкортостану и Татарстану, реже встречается у казахов и узбеков. В русских переписных книгах и ревизских сказках XVIII–XIX веков такие фамилии у крещёных татар и башкир фиксировались редко, поскольку массовое закрепление фамилий у этих народов произошло позже, в советское время, при паспортизации. Поэтому носители Султаниязовых — почти наверняка потомки мусульманских крестьян или служилых людей, получивших фамилию по имени отца или деда.

Словообразовательная модель здесь необычна: суффикс -ов присоединён не к чистому имени, а к его усечённой форме, что для русской ономастики редкость. Обычно такие «обрубленные» окончания возникают при устной передаче, когда писарь записывал фамилию со слов — и «Султанияр» превратился в «Султанияз». В итоге фамилия сохранила память не только о предке, но и о том, как звучала живая речь в башкирских и татарских деревнях сто-двести лет назад.