Фамилия Сумака — редкий случай, когда географическая привязка оказывается важнее морфологии. На первый взгляд перед нами типичная украинская или белорусская фамилия на -ка, образованная от прозвища или имени. Но вот загвоздка: в восточнославянской ономастике модель «Сумак + а» встречается нечасто. Чаще встречается Сумаков или Сумак (без окончания). Форма Сумака — это либо украинский вариант склонения (именительный падеж женского рода, как у фамилий Головка, Шевченка), либо исходная форма мужской фамилии, застывшая в родительном падеже (чьих? — Сумака). Второй вариант типичен для фамилий польского или белорусского происхождения: Сумака мог означать «сын Сумака» или «из рода Сумака».

Корень «сум-» прозрачен, но многозначен. Самая прямая версия — от слова «сума» (мешок, котомка). Прозвище Сумак могли дать нищему, страннику, бродячему торговцу или человеку, который носил с собой большую сумку. В говорах «сумак» — это ещё и торгаш-разносчик, коробейник. Вторая версия — от тюркского «сумак» (сумах) — название растения и красителя. Но эта гипотеза слаба: прозвища по растениям в русской традиции редки, а тюркское влияние на фамилию Сумака маловероятно без дополнительных исторических следов.

Обратите внимание на суффикс -ак. Он характерен для прозвищ, образованных от существительных: рыбак, козак, простак. Сумак — «человек, связанный с сумой». Если фамилия действительно произошла от такого прозвища, то предок носителя был либо бедняком, либо коробейником, либо человеком, которого дразнили за привязанность к мешку или торбе.

Встречаемость фамилии крайне низкая. Сумака фиксируется в основном на западе Украины и в Беларуси, реже — в южных областях России. Это ещё один аргумент в пользу того, что перед нами не случайный вариант, а локальная форма, сохранившая старую модель именования. В польских метриках XVIII века встречается форма Sumaka как вариант фамилии Sumak, что подтверждает версию о родительном падеже как основе.

Если у вас фамилия Сумака, скорее всего, ваши предки жили на западе современной Украины или в Беларуси, а родоначальник получил прозвище по роду занятий или образу жизни — был странником, нищим или мелким торговцем.