Фамилия Сумара — редкий случай, когда основа слова не вписывается в привычные славянские модели. В ней нет типичного для русских фамилий суффикса принадлежности (-ов, -ин, -ский), что сразу наводит на мысль: перед нами не патроним (не «чей-то сын»), а застывшее прозвище или иноязычное заимствование. Сама форма — чистая основа, без изменений, — характерна для украинских, белорусских и южнорусских фамилий, которые не прошли этап «огосударствления» через суффикс.

Самый прямой путь к значению — диалектное слово «сумара». В говорах Русского Севера, особенно в архангельских и вологодских, так называли суму, котомку, мешок для припасов. Прозвище Сумара могли дать страннику, нищему, путнику, который ходил с сумой, или, напротив, запасливому хозяину, который всегда носил с собой мешок. В этой версии фамилия — отголосок бытовой наблюдательности: человека окрестили по вещи, которая его сопровождала.

Не исключено и тюркское происхождение. В ряде тюркских языков корень «сумар» связан с понятиями «считать», «пересчитывать» или «число». В таком случае прозвище могло закрепиться за сборщиком податей, счетоводом или просто за человеком, который был скрупулёзен в расчётах. Учитывая, что фамилия встречается в Поволжье и Приуралье, где веками шёл контакт с тюркскими народами, эта версия имеет право на существование, хотя и уступает в бытовой наглядности славянской.

Спорный момент — возможная связь с именем Сумар, которое изредка фиксировалось как производное от канонического Самуил или Самсон через народное переосмысление. Но это предположение слабое: для такой модели нет массовых примеров, и проще объяснить фамилию прозвищем, чем редким вариантом крестильного имени.

География фамилии Сумара сегодня — это в первую очередь Украина (особенно Черниговская и Сумская области) и юг России. Это ещё один аргумент в пользу прозвищного происхождения: в малороссийской традиции фамилии без суффикса — обычное дело. Встречается она и у белорусов, что подтверждает общевосточнославянский характер корня.

Если ваши предки носили фамилию Сумара, скорее всего, они были людьми незнатного звания — крестьянами или ремесленниками. Прозвище могло закрепиться за тем, кто ходил с сумой (нищий или торговец), или за тем, кто вёл учёт. В любом случае, фамилия эта — не из книжных, а из живого языка, из той речи, которой говорили на базаре и в поле.