Фамилия Сумбатовы почти наверняка произошла от прозвища Сумбат, которое дали конкретному человеку, а уже его дети и внуки стали писаться Сумбатовыми. Разбираем это прозвище по косточкам. В его основе лежат два слова. Первое — «сума», то есть мешок из ткани или кожи для переноски чего-либо. Второе — «бат». Это слово имело несколько значений: деревянная лодка, а также корыто или колода, из которой зимой кормили скотину.

Соединение этих двух слов рождает как минимум две правдоподобные версии. Скорее всего, прозвище Сумбат относится к так называемым «профессиональным» именованиям, которые указывали на род занятий человека. Если «бат» понимать как корыто или лодку, то перед нами либо кожевенник, работавший с кожаными мешками и корытами для выделки, либо плотник, строивший лодки. Вторая версия — чисто бытовая: так могли прозвать человека за характерную манеру поведения, например, за любовь поесть (набивать суму) или за неуклюжесть.

Сама модель образования фамилии — через суффикс -ов — классическая для русского ономастикона. Такой суффикс указывает на принадлежность: Сумбатов буквально означает «сын Сумбата». Эта схема была самой распространённой на Руси в XV–XVII веках, когда фамилии формировались у крестьян и посадских людей.

Любопытная деталь: фамилия звучит непривычно для русского уха, и это не случайно. В ней чувствуется влияние тюркских или кавказских языков, где имя Сумбат (в форме Сумбат, Самбат) встречается довольно часто. Поэтому нельзя исключать, что прозвище пришло в русскую среду извне, а уже потом обработалось русским суффиксом. Впрочем, для определения точного места и времени возникновения фамилии данных пока недостаточно — процесс формирования фамилий был длительным и шёл в разных регионах по-разному.

Среди носителей фамилии есть фигура, которая добавляет ей веса: Сумбатов Василий Александрович (1893–1977) — князь, русский поэт, переводчик и художник. Его происхождение из княжеского рода подсказывает, что фамилия бытовала не только в крестьянской среде, но и в дворянской, что делает её историю ещё более многогранной.