Фамилия Сумовы — редкий случай, когда в одном слове сошлись как минимум три самостоятельные версии происхождения, и каждая по-своему убедительна. Если отбросить шаблонные объяснения, то перед нами не просто «памятник восточной культуры», а фамилия-загадка, где тюркские корни спорят с русскими говорами и украинской топонимикой.

Начнём с самой весомой версии — тюркской. Прозвище Сум, от которого пошла фамилия, восходит к слову «сум» или «сумм» — так у ряда тюркских народов называлась денежная единица. Особый вес этой гипотезе придаёт история Золотой Орды: в XIV веке «сумом» именовали серебряный слиток весом ровно 204,8 грамма. Это была не мелкая монета, а серьёзная мера стоимости, фактически эталон платёжного серебра. Логично предположить, что прозвище Сум закрепилось за человеком зажиточным, имевшим дело с крупными деньгами — купцом, ростовщиком или сборщиком податей. Впрочем, не исключено, что так могли прозвать и просто бережливого хозяина, у которого «сум» всегда был при себе.

Вторая версия уводит нас от степей и базаров в сторону русской глагольной лексики. В словаре Даля глагол «сумовать» трактуется как «думать, размышлять, гадать». Слово это диалектное, но вполне живое в XIX веке. Если принять эту линию, то прозвище Сум получает человек не суетливый, а глубокомысленный, склонный к раздумьям. Такое прозвище могли дать в крестьянской или посадской среде, где ценность человека нередко определялась его характером, а не достатком. Эта версия проще и человечнее, хотя и менее экзотична.

Третья гипотеза связывает фамилию с географией. Прозвище Сум могло указывать на выходца из города Сумы, основанного в 1655 году на Слобожанщине. Переселенцы из этого региона нередко сохраняли в прозвищах память о малой родине, и если предок Сумовых пришёл оттуда, то фамилия — это, по сути, ответ на вопрос «откуда ты?». Однако здесь стоит оговориться: город Сумы молодой, а фамилии на -ов формировались активно уже в XVI–XVII веках, так что эта версия работает только для относительно поздних ветвей рода.

Сама модель образования фамилии проста и характерна для русского ономастикона: прозвище Сум плюс патронимический суффикс -ов даёт ответ на вопрос «чей ты будешь?» — сын Сума, внук Сума. Такая схема была самой массовой в центральной России, поэтому фамилия Сумовы органично вписалась в общерусский тип, даже если её основа имеет инородное происхождение.

Что в итоге? Фамилия Сумовы — неоднородна по своей природе. Она могла возникнуть в разных местах и в разное время независимо: у поволжских купцов, помнивших ордынские меры веса, у вдумчивого крестьянина из северных говоров или у переселенца с украинских земель. Точную точку в этом вопросе может поставить только генеалогическое исследование конкретной семьи, с привлечением архивных документов и данных о первых носителях фамилии. Но даже без этого ясно: Сумовы — фамилия, за которой стоит не одна, а целых три истории, и каждая по-своему правдоподобна.