Фамилия Сумовская — одна из тех, что хранит в себе сразу две эпохи и две традиции образования родовых имен. Начать стоит с основы: в ее сердце лежит прозвище Сума, а оно, в свою очередь, восходит к нарицательному слову «сума» — то есть мешок, котомка, дорожная торба. Однако прозвище могло иметь и другой смысл. В старину на Руси нередко давали так называемые охранительные имена: считалось, что если назвать ребенка Сумою, то беды и богатство злых людей обойдут его стороной, ведь «сума» — символ нищеты, а значит, и незавидная доля никого не притянет.

Степан Веселовский в своих ономастических трудах приводит целый ряд однокоренных прозвищ и фамилий, что подтверждает древность и распространенность этого корня. Например, Федор Юрьевич Сума жил в первой половине XVI века в Твери, и именно от него пошли Сумины. В 1567 году в Новгороде упоминается Суморок Михайлович Сумин, а в 1596 году в Муроме — Сума Васильевич Кравков, у которого, что любопытно, был сын по прозвищу Мешок Сумин (1614 год). Эти примеры показывают, что прозвище было живым и продуктивным: от него охотно образовывали и личные имена, и фамилии.

Сам механизм появления фамилии Сумовская необычен и говорит о миграции рода. Судя по всему, изначально фамилия возникла в великорусских землях с характерным суффиксом -ов, то есть как Сумов. Суффикс -ов указывал на принадлежность: Сумов — сын Сумы. Однако позже, вероятно, род перебрался на территории современных Украины или Белоруссии. Там, в иной языковой среде, фамилия подверглась трансформации: к основе добавили дворянский или шляхетский суффикс -ский, который в тех краях был распространен среди землевладельцев и служилого сословия. Так Сумов превратился в Сумовского, а затем, в женском роде, — в Сумовскую.

Интересно, что суффикс -ский в данном случае — не указание на географическое происхождение от конкретного села или местечка (как это часто бывает), а скорее знак социального статуса или подражания местной моде на фамилии. Это отличает Сумовских от большинства фамилий на -ский, которые обычно отвечали на вопрос «из каких мест?». Здесь же мы видим вторичное оформление уже готовой фамилии, что делает историю рода Сумовских примером того, как фамилия могла меняться вместе с судьбой своих носителей, переезжавших с востока на запад и впитывавших новые культурные веяния.