Фамилия Сундарев — редкий гость в привычных списках русских фамилий, и это как раз тот случай, когда редкость оборачивается особой ценностью для потомков. В её основе, почти наверняка, лежит тюркское прозвище, а само её существование — живое напоминание о том, как тесно переплетались культуры на территории России.

Чтобы понять корень, полезно вспомнить другие знаменитые фамилии того же ряда. Тургенев происходит от тюркского прозвища Турген («быстрый, скорый»), Аксаков — от Аксак («хромой»), а Булгаков — от Булгак («беспокойный»). Сундарев стоит в этом же ряду: его основа восходит к тюркскому слову, которое, по наиболее убедительной версии, связано с понятием «воин», «ратник». Прозвище Сундарь, от которого и образована фамилия, мог получить человек сильный, воинственный или же тот, кто нёс военную службу.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: к основе Сундарь добавился патронимический суффикс -ев, указывающий на «сына Сундаря». Так что первый носитель фамилии был, скорее всего, потомком человека с этим прозвищем. Суффикс -ев, а не -ов, говорит о том, что в основе лежала мягкая согласная — «рь», что и закрепилось в написании.

Не стоит думать, что фамилия мгновенно распространилась по всей стране. Процесс её формирования был длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Прозвище Сундарь могло возникнуть в разных регионах независимо, а фамилия закрепилась там, где род оказался оседлым. Поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Сундарев можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований — например, работы с архивными документами и ревизскими сказками.

Отдельного внимания заслуживает и то, что фамилия не получила широкого распространения. Это не делает её «менее интересной» — напротив, узкий круг носителей часто означает, что все Сундаревы, вероятно, имеют общего предка в относительно недавнем прошлом, и проследить родословную может быть проще, чем в случае с многочисленными Ивановыми. Сама фамилия — самобытный памятник восточной культуры, который её носитель может по праву считать ценным источником семейной истории.