Фамилия Сундырев почти наверняка происходит от названия местности, а не от личного имени или прозвища. Основой послужил топоним Сундырь — так называлось село на Волге, которое сегодня известно как город Мариинский Посад в Чувашии. Человек, переехавший оттуда на новое место, получал прозвание Сундырь, а его дети и внуки становились Сундыревыми. Модель образования простая и типичная для русских фамилий: к основе добавили притяжательный суффикс -ев, указывающий на принадлежность роду человека по прозвищу.

История села прослеживается с XVI века, когда Чувашский край вошел в состав Русского государства. В документах сохранились любопытные подробности: в 1624 году по указу царя Алексея Михайловича Сундырь стал владением Крутицкого митрополита. Село росло, постепенно срастаясь с окрестными слободами и починками — Коновалово, Денисово, Ворошилово, Новый Тичин, Моляково, Чекурский выселок. В 1694 году эти земли отдали в вотчину митрополиту Сильвестру, который собирал с них денежный оброк. Спустя почти семь десятилетий, в 1763 году, по пути в Казань Сундырь посетила Екатерина II. В честь императрицы местная знать устроила обед на горе, которую с тех пор называют Государевой.

Происхождение самого топонима Сундырь вызывает споры, и это добавляет фамилии глубины. Исследователь Михайлов возводил название к марийскому слову «шудерь» или «шидерь», то есть «веретено» — предмет для прядения. Лингвист Н. Егоров предлагал другую версию: древнемарийское «сунедер», означающее «глинистая печка». Третий вариант принадлежит В. Нестерову, который находил в основе венгерское «сундыр» — «тихая, спокойная вода». Какая из гипотез ближе к истине, сказать трудно, но все они указывают на финно-угорский пласт, что неудивительно для этих мест.

Стоит заметить, что фамилия Сундырев не единственная, образованная от этого топонима. Встречаются также Сундырские и Сундуровы, хотя последние могут иметь и другое происхождение — от прозвища Сундур, связанного со словом «сундук». В случае же с Сундыревыми связь с географическим названием выглядит более убедительной, особенно если учесть, что село было крупным и известным в регионе.

Носители фамилии, скорее всего, были выходцами из крестьянской или посадской среды, поскольку именно эти сословия чаще всего получали фамилии по месту прежнего жительства. Точных сведений о знаменитых Сундыревых в открытых источниках нет, но это не умаляет ценности фамилии: она сохранила память о конкретном месте с богатой историей, отмеченной визитом императрицы и церковным землевладением.