Фамилия Сурбашева — женская форма фамилии Сурбашев. В её основе лежит мужское личное имя или прозвище Сурбаш. Это слово, скорее всего, тюркского происхождения. Разберём его по частям: «сур» в тюркских языках может означать «серый», «седой» или «чистый», а «баш» — «голова», «глава», «начальник». Таким образом, Сурбаш — это «седая голова» (уважительное прозвище старца) или «чистый глава» (честный предводитель). Встречается и другая версия: «сур» как вариант слова «су» — «вода», тогда Сурбаш — «водная голова», то есть исток реки, родник. Но первое толкование (седой старец) выглядит более убедительным для прозвища человека.

Фамилия образована по русской модели с патронимическим суффиксом -ев, который присоединяли к основам на мягкий согласный или шипящий. Сурбаш → Сурбашев → Сурбашева. Такая модель типична для фамилий, возникших у народов Поволжья и Урала, особенно у татар, башкир, чувашей, которые входили в состав Российской империи и чьи имена и прозвища русифицировались через добавление русских суффиксов. Фамилия Сурбашева — яркий пример того, как тюркское по корням прозвище «оделось» в русскую фамильную форму.

Географически фамилия Сурбашева встречается нечасто. Основные очаги — республики Татарстан и Башкортостан, а также Оренбургская область. Это указывает на то, что предки носителей фамилии жили на стыке тюркского и славянского миров, вероятно, были служилыми людьми, крестьянами или мещанами. Сословная принадлежность могла быть разной: от государственных крестьян до мелкопоместных дворян (татарских мурз), принявших христианство и получивших фамилию. Без конкретных генеалогических изысканий по каждой ветви сказать точнее нельзя.

В написании фамилии возможны варианты: Сурбашев/Сурбашева, реже — Сурбашов/Сурбашова (через «о» в суффиксе, если ударение падало на последний слог основы). Но форма с «е» — основная и нормативная для русской орфографии. Фамилия редкая, и её носители, скорее всего, могут проследить свои корни до конкретного предка по имени Сурбаш, жившего в XVII–XIX веках в одном из тюркоязычных регионов России.