Фамилия Сурба — редкий случай, когда внешне простая основа ставит перед этимологом несколько загадок. В отличие от типичных русских фамилий на -ов или -ин, здесь нет указания на принадлежность отцу или владельцу. Скорее всего, перед нами прозвище, застывшее в форме чистой основы без суффикса, что характерно для украинских, белорусских и южнорусских фамилий.

Первое, что приходит на ум — связь с тюркским или кавказским корнем. В тюркских языках «сурба» может означать «вода, налитая в сосуд» или «жидкость», а также встречается как компонент в именах и прозвищах. В осетинском языке есть слово «сур» (серый, сивый) с близким звучанием. Если предок получил такое прозвище, оно могло указывать либо на цвет волос или одежды, либо на занятие, связанное с водой (водовоз, бурлак, работник у колодца). Вторая версия — славянская, но менее очевидная. В украинских говорах «сурба» иногда фиксируют как диалектное название сурового, неулыбчивого человека (ср. русское «суровый»). Однако это скорее народное переосмысление, чем исходное значение.

География фамилии тоже подсказывает. Сурба — нечастая фамилия, но встречается на западе Украины (Львовская, Тернопольская области), в Молдове и на юге России, в Краснодарском крае. Это указывает на зону активных контактов славянского населения с тюркскими и кавказскими народами. Именно там прозвища из соседних языков легко приживались в русской и украинской среде.

Фамилия могла возникнуть и как усеченная форма от более длинной, например, от Сурбанов или Сурбатов, где основа «сурб» восходит к армянскому имени Сурб (святой). Но в таком случае мы бы чаще встречали фамилии с суффиксами -ян или -ов, а Сурба стоит особняком.

Вердикт: Сурба — прозвищная фамилия, скорее всего, тюркского происхождения, означающая либо «водяной», либо «серый». Носители её — потомки людей, живших на стыке культур, где прозвище из чужого языка становилось семейным именем.