Фамилия Суриловы хранит память о прозвище дальнего предка, и чтобы понять её смысл, нужно разобрать основу. В русских фамилиях на -ов, образованных от прозвищ, чаще всего скрыто личное имя или характеристика человека. В случае с Суриловыми основа — «сурило». Это слово в диалектах имело два значения. Первое — «тот, кто сурит», то есть сыплет, льёт, сорит. Так в старину могли назвать щедрого человека, который не жалел добра, или, напротив, неаккуратного, расточительного хозяина. Второе значение связано с красной краской — суриком. Сурилой могли прозвать маляра или красильщика, который готовил и наносил эту краску. Обе версии правдоподобны, и выбор между ними зависит от того, в какой местности жила семья и чем занималась.

Модель образования фамилии проста и типична для славянского мира. К основе «Сурил» добавили патронимический суффикс -ов, который указывал на принадлежность: Сурилов — сын Сурилы. Подобные именования от прозвищ с суффиксом -ило встречались у восточных, западных и южных славян, что делает фамилию частью широкой ономастической традиции. Суффикс -ило в древнерусских именах часто носил оттенок деятеля: носитель прозвища словно олицетворял действие, за которое его так назвали. Параллели легко найти в фамилиях типа Гурилов, Бурилов, где основа также восходит к личному прозвищу.

Сам по себе корень «сур-» в русских говорах не редкость. Глагол «сурить» означал «сыпать, лить, сорить», а в некоторых регионах — «мутить, торопить». В псковских и тверских говорах слово «сура» значило «сор, мусор», что тоже могло стать основой для прозвища. Если предок был человеком бойким, суетливым, его могли прозвать Сурилой за манеру всё делать быстро и шумно. Если же он работал с красками, прозвище закреплялось за ним по ремеслу. Второй вариант выглядит даже более убедительным: в старину прозвища по профессии были устойчивее и легче переходили в фамилии.

Фамилия Сурилов — самобытный памятник славянской культуры, и такие именования широко представлены в ономастике разных славянских народов. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Сурилов можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Известно, что фамилия встречается в центральных и северных регионах России, но массового распространения не получила, что типично для фамилий от прозвищ, а не от крестильных имён.

Интересная деталь: написание фамилии устойчиво, но в старых документах можно встретить вариант «Суриловъ» с твёрдым знаком на конце, что отражает дореволюционную орфографию. Сама фамилия не имеет отношения к имени Сурил — такого крестильного имени в святцах нет, что подтверждает её прозвищное происхождение. Носители фамилии могут по праву гордиться ею как ценным источником семейной истории: передаваясь из поколения в поколение, она по сей день хранит память о происхождении индивида.