Фамилия Сурмилов образована от прозвища Сурмило, которое, скорее всего, восходит к русскому существительному «сурма» («сурмила»). В старину так называли черную краску, которую использовали для окрашивания волос, бороды или бровей. Вполне вероятно, что такое прозвище получил темноволосый человек. Не исключено также, что прозвище Сурмило относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на род деятельности человека: возможно, предок обладателя фамилии Сурмилов был цирюльником. Кроме того, существует версия, что прозвище Сурмило этимологически связано с украинским словом «сурма», то есть «дудка, труба». В таком случае Сурмилой могли называть музыканта. Так и прозвище Сурмило закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Сурмилов. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Сурмило, со временем получил фамилию Сурмилов.