Фамилия Сурмилина образована от прозвища Сурмила, которое ведет свое начало от нарицательного "сурма". Сурмой (или сурьмой) в старину называли черную краску. Ее часто использовали для окрашивания волос, бороды или бровей. Поэтому можно предположить, что Сурмилой прозвали того, кто изготовлял черную краску или темноволосого человека. Согласно еще одной гипотезе, прозвище Сурмила происходит от украинского существительного "сурма" - «труба, дудка». В этом случае Сурмилой называли того, кто хорошо играл на этом музыкальном инструменте, либо мастера по изготовлению дудок. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Сурмила, со временем получил фамилию Сурмилина.