Фамилия Сурмина принадлежит к древнему пласту русских семейных именований, образованных от прозвищ. В ее основе лежит личное прозвище Сурма, а сама фамилия отвечает на вопрос «чей будешь?» — то есть «дочь или жена человека по прозвищу Сурма». Такая модель с суффиксом -ин характерна для фамилий, образованных от слов, оканчивающихся на -а, и широко распространена в северорусских и центральных землях.

Что означало само прозвище? Самая убедительная версия связывает его с нарицательным «сурма» (или «сурьма») — так в старину называли черную краску. Ее использовали для окрашивания волос, бороды или бровей, и потому прозвище Сурма мог получить темноволосый человек, тот, кто красился сурмой, или же любитель ходить в темной одежде. В народе даже бытовала пословица «Муж в тюрьме, а жена в сурме» — в северных губерниях вдова по традиции навсегда отказывалась от нарядов, и эта поговорка подчеркивала, что краска — удел тех, кто не скорбит. В таком случае прозвище носило скорее ироничный или описательный характер, указывая на внешность или привычку.

Есть и вторая гипотеза, менее распространенная, но тоже имеющая право на жизнь. В украинском языке слово «сурма» означает трубу или дудку. Тогда прозвище Сурма могли дать искусному музыканту, игравшему на этом инструменте, либо мастеру, который делал дудки. Эта версия правдоподобна для юго-западных регионов, где украинское влияние было сильным, но для основной массы русских фамилий Сурминых первая трактовка — через краску — выглядит предпочтительнее: она опирается на живую народную лексику северных губерний.

Отдельного упоминания заслуживает тот факт, что Сурмины — нетитулованный российский дворянский род. Его герб внесен в VIII часть «Общего гербовника дворянских родов Российской империи», что говорит о том, что предки носителей фамилии сумели подтвердить свое благородное происхождение и получить официальное признание. Это редкая удача для фамилии прозвищного типа: большинство подобных именований остались в крестьянской или мещанской среде, а здесь мы видим социальный подъем.

Таким образом, фамилия Сурмина — это не просто отчество от прозвища, а маленький портрет предка: либо чернобрового красавца, не гнушавшегося сурьмой, либо умелого дудочника, а возможно, и того и другого сразу. Сегодня она звучит как память о тех временах, когда прозвище могло закрепиться за семьей навсегда, пережив века и сословные перегородки.