Фамилия Сурмиленко — характерный пример украинской модели фамилий на -енко, которая в XVII–XVIII веках была распространена в Поднепровье, на Слобожанщине и в Запорожье. Суффикс -енко в украинской ономастике указывал на потомка или ученика: буквально «маленький Сурмило» или «сын Сурмилы». Такие фамилии закрепились прежде всего в казацкой среде и среди крестьян, которые фиксировали родовое прозвище по отцу.

Основа фамилии — Сурмило. Это прозвище могло возникнуть от глагола «сурмити» — в украинских говорах так называли игру на трубе (сурме) или громкое, резкое звучание. Сурма — старинный духовой инструмент, родственный волынке или рожку. Сурмилой могли прозвать трубача, военного сигнальщика или просто человека с громким голосом. В казацких полках трубачи были важной фигурой: они передавали команды в бою и в лагере, так что прозвище могло быть не случайным, а профессиональным.

Менее вероятная, но допустимая версия связывает Сурмило с тюркским корнем «сур» — серый, бледный. В южных степях, где украинцы контактировали с тюркскими народами, такое прозвище могли дать человеку со светлыми волосами или бледной кожей. Однако в украинской антропонимике эта этимология слабее: фамилий на -мило с тюркской основой почти нет, а прозвища от музыкальных инструментов — обычное дело.

Географически фамилия Сурмиленко встречается в основном в центральной и восточной Украине: Черкасская, Полтавская, Сумская области. В России она редка и чаще всего появляется в семьях, переселившихся с Украины в XIX–XX веках. Интересно, что в современных украинских реестрах встречается и вариант Сурмило — это более старая форма, от которой и образована фамилия на -енко. То есть Сурмиленко — не самостоятельное прозвище, а вторичная фамилия, возникшая, когда сына Сурмилы начали называть по отцу.

Другие однокоренные фамилии — Сурма, Сурмач, Сурменко — подтверждают, что корень связан именно с инструментом и его звучанием. Если ваш предок носил фамилию Сурмиленко, с большой вероятностью он происходил из казацкой или крестьянской семьи, где кто-то из старших был трубачом или получил прозвище за звонкий голос.