Фамилия Сурчилов — один из тех случаев, когда внешне прозрачная основа таит в себе неожиданный поворот. На слух она кажется производной от названия зверька сурка, но в русской ономастике всё сложнее.

Словообразовательная модель указывает на отчество от прозвища или нецерковного имени. Суффикс -ов (в форме Сурчилов) присоединяется к основе, оканчивающейся на твёрдый согласный. Если бы исходное слово было «Сурок», мы бы получили фамилию Сурков. Вместо этого перед нами основа «Сурчил-». Это либо форма с уменьшительным суффиксом -ил (как в именах Ярило, Гудило), либо результат переосмысления.

Самая вероятная версия ведёт к прозвищу Сурчила. В русских говорах «сурчить» означало «ворчать, брюзжать, бормотать» или «говорить невнятно, себе под нос». Человек с такой манерой речи мог получить прозвище Сурчила — ворчун. Суффикс -ил- в таких прозвищах активен: ср. Ворчила, Бурчила, Сопела. От этого прозвища и пошла фамилия: сын Сурчилы — Сурчилов.

Вторая, менее убедительная гипотеза — связь с глаголом «сурчить» в значении «сучить, крутить нить». В некоторых диалектах «сурчить» — то же, что «сучить», то есть скручивать волокно в нить. Тогда Сурчила — прозвище прядильщика. Но здесь мешает фонетика: переход «у» в «у» необязателен, и логичнее было бы ожидать фамилию Сучилов.

Связь с сурком возможна лишь опосредованно: если в основе лежит прозвище Сурок (от повадок зверька — сонливость, неповоротливость), то Сурчилов могло возникнуть как патроним от Сурок через форму Сурчило (с тем же уменьшительным суффиксом). Но это цепочка с лишним звеном, и проще объяснить фамилию напрямую от глагольного прозвища.

Фамилия редкая. Географически она встречается в Поволжье и на юге России, где диалектная лексика сохраняла слово «сурчить». В дореволюционных переписях Сурчиловы отмечены в основном среди крестьян и мещан — сословий, где прозвища, данные по характеру или поведению, были особенно живучи. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Итак, предок носителя фамилии Сурчилов — скорее всего, человек с прозвищем Сурчила, то есть ворчун или брюзга. Никакого отношения к грызунам фамилия не имеет, несмотря на обманчивое созвучие.