Фамилия Сурчилова — женская форма, мужской вариант — Сурчилов. В её основе лежит прозвище или нецерковное имя Сурчило. В русской ономастике суффикс -ил(о) характерен для прозвищ, образованных от глаголов: он указывает на деятеля, склонного к какому-либо действию или обладающего соответствующей чертой характера. Сравните: Губило, Крутило, Молотило, Шипило. Таким образом, Сурчило — это человек, который «сурчит».

Что значит «сурчить»? В диалектах русского языка это слово имеет несколько значений, но все они связаны с суетой, ворчанием или негромким, монотонным звуком. В северных и сибирских говорах «сурчить» — ворчать, брюзжать, говорить себе под нос. В других областях — издавать глухой, скребущий звук, шуршать, копошиться (сравните с «сурок» — зверёк, который свистит и роет норы). Прозвище Сурчило могли дать человеку, который постоянно бормотал, был недоволен, или же тому, кто работал с каким-нибудь шуршащим материалом (например, скреб кожу или перебирал зерно).

Версия о связи с животным — сурком — менее вероятна, но возможна, если прозвище Сурчило закрепилось за охотником на сурков или за человеком, похожим на сурка (например, коренастым и медлительным). Однако глагольная основа «сурчить» встречается в русских говорах шире, и модель с суффиксом -ил(о) типична именно для прозвищ по действию.

Фамилия Сурчилов (и Сурчилова) — сравнительно редкая. Она не относится к числу дворянских и, скорее всего, возникла в крестьянской или ремесленной среде. Встречается в основном в центральной России и Поволжье, единичные случаи зафиксированы на Урале. Поскольку фамилия образована от прозвища, а не от крестильного имени, её носители в прошлом, вероятно, не имели отношения к церковной или служилой элите — это были простые люди, получившие фамилию по уличному прозвищу предка.