Фамилия Суринов — это, по сути, «внук по отцу»: она образована по модели принадлежности второго порядка. Сначала от личного имени или прозвища Сура (Суря) возникла фамилия Сурин, а уже от нее — Суринов, то есть сын Сурина и внук Суры. Такой способ словообразования встречается реже, чем простые притяжательные фамилии, и указывает на то, что родоначальник жил на два поколения раньше, чем закрепилось окончательное именование семьи.

В основе имени Сура лежат две главные версии, и обе имеют право на существование. Первая связывает его с женским именем Сара, точнее, с его формой Сура, бытовавшей в среде ашкеназских евреев на языке идиш. Само имя Сара древнееврейского происхождения и переводится как «правящая», «властительная» или «княгиня». В этом случае фамилия могла закрепиться за потомками женщины, носившей это имя, что не редкость для фамилий, образованных от женских прозвищ в определенных регионах и сословиях.

Вторая версия отталкивается от древнерусского слова «сурь» — так в старину называли оранжевый или красно-желтый цвет, особый оттенок, близкий к сурику. Отсюда прозвище Суря мог получить человек с ярко-рыжими волосами или, возможно, с румяным лицом. Эта версия выглядит даже более органичной для русской почвы: прозвища по цвету волос давали повсеместно, и Суря вполне могло стать таким описательным именем, не связанным с библейскими сюжетами.

Исторические документы подтверждают, что подобные именования не были единичными. В трудах С. Б. Веселовского упоминаются и князь Суря — Юрий Федорович Волконский (1627—1640), и помещик Сурин Акинфов (середина XVI века), и Ефрем Семенович Сурин Лодыженский (вторая половина XVI века). Эти примеры показывают, что основа «Сур-» встречалась в разных слоях общества — от княжеских родов до служилых людей, а значит, фамилия Суринов могла возникнуть независимо в разных местах и у разных сословий.

Интересно, что суффикс «-ин» в первичной форме Сурин указывает на принадлежность конкретному лицу, но если бы фамилия произошла от женского имени Сура, то она могла бы означать «сын Суры». Однако форма Суринов снимает эту неоднозначность: она четко говорит о том, что носитель — потомок уже самого Сурина, а не напрямую Суры. Так что, независимо от того, было ли исходное имя женским или мужским прозвищем, фамилия Суринов закрепилась как наследственная через мужскую линию.