Фамилия Суровешкин — самобытный памятник славянской культуры, и её происхождение уводит нас в мир прозвищ, которые на Руси давали людям задолго до появления обязательных фамилий. В основе рода лежит личное прозвище Суровешка, а сама фамилия образована по классической модели: к основе добавили суффикс принадлежности -ин, который указывал на родство, — буквально «сын Суровешки». Такой способ словообразования был одним из самых распространённых в северных и центральных русских землях.

Что означало само прозвище? Здесь открывается простор для версий, и они любопытны. В некоторых областях России, особенно на севере, словом «суровега» называли постное кушанье: гречневое тесто, протёртое в решето, замешанное на квасу и политое маслом. Блюдо простое и сытное, типичное для крестьянского стола. Если прозвище Суровешка возникло от этого слова, то его мог получить любитель такой еды или, что вероятнее, человек, который её готовил — повар или хозяин, потчевавший гостей. В этом случае прозвище относится к разряду «профессиональных» именований, указывающих на занятие или привычку человека.

Вторая версия отталкивается от прилагательного «суровый». Суровым называли человека серьёзного, неулыбчивого, строгого нрава. Но народная этимология часто переворачивает смысл: в говорах прозвище Суровешка могли дать и непоседливому, смелому, даже вспыльчивому человеку — тому, чей характер был «суров» в смысле крутого, неуступчивого. Такое прозвище не было оскорблением, скорее меткой, которая выделяла человека среди соседей.

Интересно, что обе версии не противоречат друг другу: в основе прозвища лежит общий корень «суров-», который в разных диалектах окрашивался по-своему. Если принять первую гипотезу, можно осторожно предположить, что основатель рода Суровешкиных мог быть связан с торговлей съестным или содержал постоялый двор, где подавали ту самую суровегу. Впрочем, это лишь догадка, основанная на значении слова, а не на документальных свидетельствах.

Важно понимать: фамилия Суровешкин — не единственная в этом гнезде. Родственные ей фамилии (Суровегин, Суровцев, Суровов) могли возникать независимо в разных местностях, и каждая хранит свою историю. Процесс закрепления фамилии был длительным, часто растягивался на поколения и не всегда привязывался к одной территории — прозвище могло «переехать» вместе с носителем за сотни вёрст. Поэтому точно назвать время и место возникновения именно этой фамилии можно только после серьёзных генеалогических изысканий: изучения писцовых книг, ревизских сказок и метрических записей. Сама же фамилия остаётся живым напоминанием о том, как меткое народное слово — про еду, характер или ремесло — становилось именем целого рода.