Фамилия Суровецкий — одна из тех, что заставляют задуматься: то ли предок был человеком сурового нрава, то ли назван в честь кваса, то ли в честь растения. Начнём с того, что в основе фамилии лежит мирское имя или прозвище Суровец, а суффикс -цкий указывает на то, что окончательно фамилия оформилась, скорее всего, на украинских или белорусских землях, где такие формы были особенно распространены.

Самая неожиданная версия связывает имя Суровец с названием старинного русского напитка — суровца, кваса из пшеничной или ячневой муки. На Руси имена, образованные от названий кушаний и напитков, встречались нередко: родители могли назвать ребёнка в честь любимого блюда или продукта, который был важен в хозяйстве. Однако эта версия, хотя и любопытная, кажется менее правдоподобной для прозвища взрослого человека: вряд ли мужчину за глаза звали «квасом». Скорее, здесь мы имеем дело с мирским именем, которое давали ребёнку в семье, где суровец был повседневной едой.

Другая версия отсылает к растению. В народной традиции существовал обычай давать детям имена по названиям трав и цветов: считалось, что природа тогда воспринимает ребёнка как своего, а к нему переходят полезные свойства растения. Суровцем в некоторых говорах называли определённые виды трав, хотя закрепившегося ботанического названия за этим словом не стоит. Эта гипотеза имеет право на жизнь, но доказательств у неё не больше, чем у версии с квасом.

Наиболее логичной выглядит третья трактовка: Суровец — прозвище, образованное от прилагательного «суровый». Правда, в древнерусском языке это слово имело более широкий смысл, чем сейчас. Суровым называли не только угрюмого или нелюдимого человека, но и того, кто был грубоват, неуступчив, не знал жалости в бою или деле. Такое прозвище могло закрепиться за воином, ремесленником или просто человеком с тяжёлым характером. Эта версия выглядит предпочтительнее: прозвища по чертам характера на Руси давали чаще, чем по названиям напитков.

Фамилия Суровецкий встречается в документах разных регионов, что подтверждает её распространённость среди разных сословий. В Книге памяти Краснодарского края внесён Суровецкий Владимир Степанович, родившийся в 1899 году в Польше — это лишний раз говорит о том, что фамилия была известна и на западе, и на юге империи. В Книге памяти Московской области упоминается счетовод Суровецкий Люциан Юлианович — редкое сочетание польского имени и фамилии с украинским суффиксом. А в Книге памяти Сахалинской области записан Суровецкий Михаил Васильевич (родился в 1886 году), проживавший в станице Наурская Моздокского района Северо-Осетинской республики. Разброс географии — от Польши до Кавказа и Сахалина — показывает, что носители фамилии активно перемещались по стране, а сама фамилия не была привязана к одному региону.

Стоит обратить внимание и на форму: Суровецкий, а не Суровцев или Суров. Суффикс -цкий в фамилиях такого типа часто указывает на происхождение от названия места (например, села Сурово), но в данном случае более вероятно, что он выполнял роль «украшающего» патронимического элемента, характерного для украинской и польской традиции. Так потомок человека по имени или прозвищу Суровец со временем стал писаться Суровецким.