Фамилия Сурский напрямую связана с названием реки Суры. Это правый приток Волги, одна из самых живописных рек Приволжской возвышенности. Однако Сура — имя не единственное в своём роде. Так же назывались приток Пинеги в бывшей Архангельской губернии, несколько притоков Днепра в бывшей Екатеринославской губернии, река в бывшем Гороховецком уезде Владимирской губернии и река в бассейне Вятки. Поэтому основатель рода Сурских мог жить на берегу любой из этих рек, а не обязательно великой волжской Суры.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ск- в русских фамилиях традиционно указывает на территориальную принадлежность. Такой формант обычно получали либо выходцы из знатных родов по своим вотчинам, либо люди, переехавшие с нового места и названные по нему. В случае с Сурскими речь идёт не о дворянском поместье, а о географическом ориентире — человек просто жил у Суры или пришёл оттуда, и его дети стали Сурскими.

Этимология самого гидронима остаётся предметом споров. Наиболее вероятное объяснение связывает слово «Сура» с древним значением «сырой» или «суровый». В таком случае название реки отражает её характер — полноводность, обилие влаги, а возможно, и суровый нрав в верховьях. Впрочем, существует и версия о финно-угорском следе, но она менее убедительна, поскольку топонимы с таким корнем встречаются в разных, не связанных между собой регионах.

Интересно, что фамилия Сурский не получила массового распространения. В отличие от более частотных образований от имён или профессий, она всегда оставалась относительно редкой и сохраняла прямую привязку к месту. Это делает её ценным маркером для генеалогического поиска: если в роду были Сурские, стоит в первую очередь смотреть в сторону Пензенской, Нижегородской или Ульяновской областей, где протекает та самая Сура, а также в северные районы Архангельской губернии.

В документах фамилия встречается с XVII века, когда крестьяне и посадские люди, переселяясь в новые уезды, получали прозвания по месту прежнего жительства. Сурскими могли записать и священника, служившего при храме на Суре, и бурлака, и пашенного крестьянина. Сословной принадлежности фамилия не несёт — она одинаково встречается и в духовном сословии, и среди крестьянства, и в купечестве.

Написание фамилии устойчиво, вариантов вроде Сурсков или Сурских не зафиксировано, что упрощает поиск предков. Если ваш предок носил эту фамилию, высока вероятность, что его семья веками жила в бассейне одной из Сур, и именно река стала тем якорем, который удержал родовое имя на века.