Фамилия Суртаев является самобытным памятником восточной культуры. Фамилия Суртаев, скорее всего, образована от старого тюркского имени Суртай, которое до сегодняшнего дня встречается у алтайских телеутов, тюркской народности, представители которой проживают в Кемеровской области, Алтайском крае и Республике Алтай. По мнению исследователей, это имя ведет свое начало от монгольского слова «зээрд», которое переводится как «рыжий». Возможно, такое имя родители дали рыжеволосому мальчику. Согласно другой гипотезе, фамилия Суртаев восходит к прозвищу Суртай. Оно же, вероятно, связано со словом «суртай» - так на Алтае называют пресноводную рыбу семейства карповых. В таком случае прозвище могло относиться к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на род деятельности человека: возможно, предок обладателя фамилии Суртаев был рыбаком. Кроме того, существует версия, что фамилия Суртаев происходит от аналогичного прозвища, которое связано с названием местечка Старый Суртай, расположенного в Алтайском крае. Поэтому можно предположить, что основатель рода Суртаевых был выходцем из этого населенного пункта. Таким образом, потомок человека, которого звали Суртай, со временем получил фамилию Суртаев. Безусловно, фамилия Суртаев представляет собой замечательный памятник восточной культуры. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Суртаев можно лишь на основании серьезных генеалогических исследований.