Фамилия Суряев — редкий пример, где ясная словообразовательная модель упирается в неочевидное исходное слово. Строится она по самой распространённой русской модели: основа на -яй (в именительном падеже) плюс суффикс -ев, который указывает на принадлежность («чей?» — Суряев, то есть сын или потомок Суряя). Суффикс -ев, а не -ов, ставится после мягкого согласного или йота, так что с грамматической точки зрения здесь всё стандартно.

Основная загадка — прозвище или некалендарное имя Суряй. В русских говорах слово «суряй» не зафиксировано в качестве нарицательного. Скорее всего, это диалектная или фонетическая форма другого имени или прозвища. Самая вероятная версия: Суряй — это вариант имени Сурай, которое в свою очередь могло быть производным от тюркского имени Сур (Сура) с уменьшительным суффиксом -ай. Тюркское имя Сур означает «серый» (цвет) или восходит к слову «сур» — «богатырь, крепкий». В таком случае фамилия Суряев — русская по форме, но с тюркским корнем в основе.

Другая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, — связь с глаголом «сурять» (в южнорусских говорах — «мешать, путать, сбивать»). Тогда Суряй — прозвище человека суетливого или неаккуратного в работе. Однако эта гипотеза слабее, потому что глагол имеет узкорегиональное хождение и не образует устойчивых прозвищ в массовом порядке.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Поволжью — зонам активного русско-тюркского контакта. Встречается она редко, что подтверждает её локальное происхождение: скорее всего, в одном-двух уездах жили несколько семей Суряевых, от которых и пошло распространение. Сословный состав носителей не реконструируется — в таких фамилиях на -ай/-яй обычно скрываются крестьяне или однодворцы, но точных данных нет.

Таким образом, Суряев — фамилия с прозрачной формой, но с основой, которую стоит искать в тюркских именах или редко встречающихся диалектных словах. В любом случае, её носитель — потомок человека, которого в своей среде называли Суряем, и это прозвище закрепилось за родом.