Фамилия Сушанек — редкий пример западнославянской модели фамилии на -ек, которая в русском языке почти не встречается. Если бы фамилия была исконно русской, она звучала бы как Сушаков или Сушин, но суффикс -ек указывает на польское, чешское или словацкое происхождение. В этих языках -ek — уменьшительный суффикс, аналогичный русскому -ок/-ек: Сушанек буквально означает «маленький Суша» или «сын Сушана».

Основа фамилии — корень суш-, который восходит к общеславянскому прилагательному сухъ (сухой). В польском и чешском языках слово suchy означает то же самое, что и в русском. Прозвище Суша или Сушан могли дать человеку с худощавым телосложением, сухой кожей, либо тому, кто жил в сухом, безводном месте. В западнославянской ономастике известны фамилии Suszek, Suszka, Suszek — все они образованы от того же корня.

Интересная деталь: в чешском языке существует слово sušenka (печенье, сушка), но фамилия Сушанек не имеет к нему прямого отношения. Скорее всего, это патроним — фамилия по отцу, где Сушан — производная форма от имени или прозвища Суша. В польских говорах Сушаном могли называть человека, который сушит что-либо (например, сено или рыбу), то есть прозвище могло быть профессиональным.

Географически фамилия Сушанек наиболее вероятна в Чехии, Словакии или на юго-востоке Польши. В России она встречается крайне редко и, скорее всего, принадлежит потомкам переселенцев из этих регионов. В словарях русских фамилий (Унбегаун, Никонов) такая форма не фиксируется — это еще одно подтверждение её нерусского происхождения.

Таким образом, предки носителя фамилии Сушанек, вероятно, жили в западнославянских землях, а их прозвище было связано либо с худобой, либо с сухим климатом или ремеслом. Фамилия сохранила редкий для русского уха суффикс, который сразу выдает её иноязычную природу.