Фамилия Сушанин — редкий случай, когда основа не бросается в глаза, а суффикс подсказывает, где искать корни. С первого взгляда хочется связать её с глаголом «сушить» или прилагательным «сушёный», но это было бы слишком прямолинейно. В русской ономастике фамилии на -анин (как Тверитин, Ржевитин, Казанин) обычно указывают на выходца из определённой местности. Сушанин, скорее всего, образована от названия населённого пункта: деревни или села с корнем Суш-, например, Сушино, Суша, Сушка. Таких топонимов много в центральной России, особенно в Тверской, Новгородской и Псковской областях, где рельеф и болотистая почва породили множество «сухих» урочищ.

Суффикс -анин в этой модели — не просто патронимический (как -ов или -ин), а территориальный. Он отвечает на вопрос «откуда родом?». То есть предок носителя фамилии был переселенцем или выходцем из места, которое называли Суша (или Сушино), и получил прозвание «сушанин» — человек оттуда. Со временем прозвище закрепилось как фамилия. Альтернативная, менее вероятная версия — происхождение от прозвища Суша (сухой, худощавый человек) с тем же суффиксом принадлежности, но тогда мы бы ожидали форму Сушин или Сушаков, а не Сушанин.

Интересно, что фамилия почти не встречается в старых боярских списках или дворянских родословных. Это типично крестьянская или мещанская фамилия, которая сформировалась поздно, в XVII–XVIII веках, когда крепостным начали массово давать фамилии по месту выхода. В современных базах Сушанины чаще всего фиксируются в северо-западных областях России и в Беларуси, что косвенно подтверждает топонимическую версию.

Сравните с однокоренными фамилиями: Сушин, Сушков, Суша — все они образованы от прозвищ или названий, но только Сушанин сохраняет редкий формант, указывающий на географическое происхождение. Если ваш предок был Сушаниным, он, скорее всего, не сушил рыбу или грибы, а просто переехал из места, которое называлось Суша, и получил фамилию по этому признаку.